Felinos apresentam elevada sensibilidade ao modo de vida urbano e se os seus tutores desconhecem as necessidades de um gato que vive em ambientes fechados podem interpretar suas reações de forma errada e agravar o seu nível de stress com sérias repercussões na saúde dele.
Um felino assustado, que antecipa e imagina uma situação de perigo revela um medo injustificado. O medo é uma reação fisiológica imediata a uma situação e leva o animal a fugir ou lutar para eliminar a causa da ansiedade. Quando o perigo é imaginário o animal não pode fugir nem eliminar o problema, por isso, a ansiedade resultante do stress crônico não é benéfica para a saúde dos gatos.
Um gato estressado nunca apresenta todos os sintomas de ansiedade simultaneamente, por isso é importante observar:
- O modo como o animal se movimenta, quando se dirige ao proprietário, ao comedouro ou qualquer outro objeto mostrando-se menos confiante, hesitante e com sobressaltos constantes.
- A forma de repousar: um gato relaxado reclina-se sobre o flanco ou dorso, com as patas e cauda alongados enquanto um felino ansioso deita sobre o ventre, agitando a ponta da cauda com a musculatura tensa e pupilas dilatadas.
- Alterações frequentes da ingestão alimentar: passa a comer menos ou mais ou ingerir substâncias não comestíveis.
- Pelagem em mau estado: diminui os cuidados com a higiene.
- Lambedura excessiva: puxa, mastiga ou arranca os pêlos.
- O miar constante pode significar dor, contrariedade ou depressão em gatos idosos. Miados de stress se caracterizam por ser agudos.
- Foge ou procura esconderijos
- Parece estar sempre alerta e tem sobressaltos ao menor estímulo.
- Podem ocorrer vômitos ou diarreia.
- Pode tornar-se irritável ou agressivo.
A ansiedade prolongada favorece a obesidade, a diabetes, alopecia por lambedura excessiva e está na origem da cistite idiopática e da DTUIF (Doença do Trato Urinário Inferior em Felinos).
Terapias como homeopatia ou terapia floral podem ajudar no controle e diminuição de manifestações do stress crônico em felinos, impedindo para que evolua para doenças mais sérias.